2007年12月刊行
本書は、作者であるレイモンド・ブリッグズの両親、エセルとアーネストの物語。 たくさんの絵本を描いているブリッグズですが、この本は唯一のノン・フィクションです。 「何か記憶のなかにあるものを残しておきたい。自分の生まれた家のことは常に想っていて、あの家のことをもう一度思い出して描ければいいなと、そんなふうに想って描きはじめました」両親の出会いのエピソードがことのほか好きだというレイモンドは、まずそこから描き始めました。牛乳配達をしていたアーネストが通りを走っているときに、メイドとして働いていたエセルが窓辺でほこりをはらっていて、手を振り挨拶をしたのがきっかけ。それからふたりは、ちょくちょく挨拶を交わすようになり、窓辺越しではなく、直接会うようになります。そして結婚。２年後に待ち望んでいた子どもを授かります。そう、それがレイモンド。エセルとアーネストは幸せにつつまれます。しかし、家族３人の暮らしがはじまってわずか５年、戦争でレイモンドだけ田舎に疎開し、両親と離ればなれの生活を送らなくてはいけません。 戦争の苦しい時を経て、エセルとアーネストに静かな生活がおとずれます。レイモンドは美術学生になり、両親は美術で食べていけるはずがないと心配します。学校を卒業したレイモンドは婚約していたジーンと結婚し、あらたな生活をはじめます。 1928年から1971年の43年間、エセルとアーネストは結婚生活を送りました。ふたりは、時期こそ違えど同じ年に永眠しています。ふたりの生活はその時代の市井の生活でもあったのでしょう。レイモンドはその時代をふりかえって描いたのは楽しかったといっています。 コマ割りで描くブリッグズの手法は本書でも変わらず、細かく丁寧に両親と自分の成長を描き、その密度の濃さは、長編を読んでいるかのようでした。ずっしりと伝わってくるのは、その時代の空気とともに、両親がレイモンドを思う愛情です。エセルとアーネストの会話から時代がみえ、ふたりの会話からレイモンドの成長もみえてきます。 レイモンド・ブリッグズの近況写真をみると、アーネストにそっくりです。 堅実に37年間、牛乳配達の仕事を勤め上げたアーネスト。その息子レイモンドは、絵本というジャンルにおいて、「ストリップ・カートゥーン」というコマ割りの手法を選び、ただただたくさん絵を描くというその手法で絵本作家としての仕事を極めているのです。 【作】レイモンド・ブリッグズ Raymond Briggs 1934年ロンドンに生まれる。13歳のころから絵を描きはじめ、後にロンドン大学スレイド校で美術を学ぶ。『The Mother Goose Treasury』で1966年ケイト・グリナウェイ賞を受賞。1973年『さむがりやのサンタ』（福音館書店）で２度目のケイト・グリナウェイ賞を受賞。『サンタのなつやすみ』（あすなろ書房）『ゆきだるま』（評論社）『くまさん』『おぢさん』（小学館）『水たまりおじさん』（ＢＬ出版）など、たくさんの絵本を描く。『ゆきだるま』はアニメ化され、『スノーマン』のタイトルで世界中の子どもたちに愛されている。また、『風が吹くとき』（あすなろ書房）は、核戦争をテーマにした絵本として話題を集めた。現在イギリス南部のサセックスに住む。
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