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――　すえもりブックス　――

■代表作『どうぶつたち・THE ANIMALS』と『橋をかける』をめぐって

　すえもりブックスの代表作のひとつに『どうぶつたち・THE ANIMALS』（まど・みちお詩／美智子選・訳）がある。左ページにまど・みちお氏の詩、右ページに皇后美智子様の英訳を載せ、安野光雅氏の切り絵を配した珠玉の詩集だ。歌人であり、また詩の英訳の分野でもすぐれた作品を発表している美智子様の英訳は、「まどさんが最初から英語で書いたよう」と評されるほど原詩にぴったり寄り添い、さらに、英訳を読んで初めて詩の意味に気づかされることもあるほど、作品世界に深く踏み込んでいる。「みずからも詩人でなければできない仕事ですが、詩人の感性だけに頼らず厳しい言葉の吟味を繰り返した結果でもあります。たとえば『マメ』という言葉があれば、それがひと粒なのか、ふた粒なのか、あるいはさやに入ったマメなのか、ひとつひとつ作者に確認しながら訳出の作業を進められました」（末盛さん）。1992年に日米同時出版されたこの詩集などに基づいて、まど氏は1994年、国際アンデルセン賞を受賞する。

　この受賞がきっかけとなって生まれたのが、もうひとつの代表作『橋をかける　子供時代の読書の思い出』（皇后美智子様著）だ。「動物と人間を同じ目線でとらえるまどさんの詩が、IBBY（国際児童図書評議会）のインド代表の人たちを魅了し、1998年にニューデリーで行われるIBBYの世界大会で、ぜひ訳者の美智子様に基調講演をお願いしたい、という話になったのです」。残念ながら訪印は実現しなかったが、講演はビデオ上映され、出席者に強い感銘を与えた。『橋を〜』にはこの時の英語版の講演と、NHKで放映された日本語版の双方が収録されている。ニューデリーでの講演で時間の都合上削られた部分をすべて元に戻し、細かい注をつけたものだ。美智子様がこれまでに出会った子どもの本への思いが、美しい言葉で率直につづられた講演録である。

■創業の前後

　すえもりブックスが最初に出版したのは、哲学者のガストン・バシュラールをヒントにした、かわいい老哲学者が主人公の絵本『パシュラル先生』（はらだたけひで作・絵 1989年）だ。末盛さんが編集者としてジー・シー・プレスに勤めていたとき作者から持ち込まれもので、同社では出せなかったため、独立して出版した。

　また、同社で1985年に出版し、その後すえもりブックスで版を引き継いだものに『パパにはともだちが　たくさんいた』（末盛千枝子作／津尾美智子絵）がある。ある夏の日、「まるで電信柱が倒れるように」突然倒れて帰らぬ人となった末盛さんのご主人を、子どもたちの視点で偲んだ絵本である。 「大人にはお悔やみを言ってくれる人がたくさんいるのに、一番大変な思いをしている子どもたちには何もありませんでしたから」（末盛さん）

　ご主人は、NHKのディレクターだった。絵本では、子どもたちが父のかつての仕事場を訪れ、友人たちの仕事ぶりを眺めながら、父に、そして自分たちの未来に想いをはせる。同じ体験を持たなくても、読んでいるとふっと胸が熱くなる。

「夫の死をきっかけに、多くの人たちが自分の悲しみの体験を話してくれました。だからこの『パパには〜』は、とても個人的だけれど普遍性を持った絵本だと思います」

■出版傾向　〜「人の仕事」は、面白い！〜

　さて、すえもりブックスの絵本のラインナップを見ると、『オーケストラの105人』（カーラ・カスキン作／マーク・サイモント絵／岩谷時子訳）や『ル・コルビュジエ建築家の仕事』（フランシーヌ・ブッシェ、ミッシェル・コーアン作／ミッシェル・ラビ絵／小野塚昭三郎訳）など、読む者を新たな世界に誘うちょっとユニークな絵本が並んでいることに気づく。「人の仕事」にとても関心があるのだと末盛さんは言う。

　昨年出版された『シェイクスピアとグローブ座』（アリキ文と絵／小田島雄志訳）も、劇作家シェイクスピアと、グローブ座を再建したサム・ワナメイカーというふたりの仕事を描いた傑作だ。訳者はシェイクスピア翻訳の第一人者、小田島雄志氏。面識はなかったが、あるパーティーで同席する機会を得、とっさに名刺を出して翻訳を依頼した。小田島氏も作品に惚れ込んで、すばやく丁寧に仕上げてくれたという。

■抱えてきた『宿題』

　人間への大いなる関心と共感を持ち続ける末盛さんには、今の世界に対する危機感も強い。それでもこんな時代の児童書のあり方に、ひとつの確信は見出している。20代のころから抱えてきた『宿題』があったからだ。

　結婚前、別の出版社に勤めていたとき、友人から、病で死に瀕している幼いいとこに見せられる絵本はないか、とたずねられた。しかし当時は経験も浅く、返事ができずにいるうちにその子は亡くなってしまった。「それ以来、そういう子に与えるに耐える本とはどんなものだろう、という思いをずっと持ち続けてきました。そして結局、"子どもだからこの程度"という妥協のない本、それに尽きると思ったんです。子どもの感じる力は、大人と同じです。ですから、与え手自身が心から納得のできるものを、作っていくしかないんじゃないでしょうか」

　また、IBBYの友人の話も、末盛さんに児童書の役割を再確認させてくれた。「ヨルダン代表の人が話してくれたのですが、空襲で子どもたちが怯えているとき、気持ちを落ち着かせるために唯一効果があったのが、絵本の読み聞かせだったというのです」

　温かい大人の声で本を読んであげることが、子どもたちには何よりも必要。そして大人が心底大切に思うことを話せば、若い世代にもきっと通じる。そんな思いが、末盛さんの本作りを支えている。

■今後の出版予定

　サトクリフなどの翻訳で知られる猪熊葉子氏の、白百合女子大最終講義をまとめた『児童文学最終講義　しあわせな大詰めを求めて』が、まもなく出版の予定。講義中に触れられる数々の児童文学についての注もあり、児童文学入門書としても最適だ。カバーには、著名な彫刻家舟越桂氏の彫刻が使われている。本体2,500円。

（取材・文／内藤文子）

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