「ラリー」レビュー集：カーネギー賞その３：やまねこ翻訳クラブ

★　Yamaneko Honyaku Club 10th Anniversary　★　Yamaneko Honyaku Club 10th Anniversary　★

　ぼくは、サム、11歳。白血病を患っていて、２度目の再発をした。抗がん剤も効かなくなったから、もう飲むのをやめてずっと家にいる。病気の進行を抑える今の薬だけだと、長くてあと１年の命だ。月・水・金は、２つ上の友達フェリックスとウィリス先生がうちに来て、一緒に勉強をする。その先生に自分のことを書いてごらんって言われて書きはじめたのが、この本だ。疑問に思ったことを、自分で調べた探求本だ――誰にも答えてもらえないからね。ぼくは、「ほんと」のことが好きだ。大きくなったら科学者になりたいくらい。

　サムが、誰にも答えてもらえないと思うこと――「どうしたら、自分は死んだってことがわかるのか？」「神さまはなぜ、子どもたちを病気にするか？」こういったことを白血病の子から問われたら、自分ならどう答えるだろうか。これがもし自分の子どもだったら、などと考えはじめてしまい、一度は途中で本を読むのをやめてしまった。思い切って再び手にとって、今度は一気に読み終えた。サムはこの問いに真摯に向き合っていく。それは、常々感じる子どものもつ真似のできないエネルギーだろう。向き合えなくて目をそむけてしまう親たちを励ますように、サム（とフェリックス）が日々を送っていく姿、生きていく姿が、ページをめくる原動力になった。
　ぼくがやりたい８つのこと、というリストも出てくる。昨年出版された『16歳。死ぬ前にしてみたいこと』（ジェニー・ダウンハム作／代田亜香子訳／ＰＨＰ研究所）でも、16歳の少女が、死ぬ前にしてみたいことをリストにして行動に移していった。年齢と性別の違いがあるものの、「死」を見据えて生きていく姿は同じ。同年代の子どもたちは、どう受けとめるのだろうか。

（植村わらび）　2009年５月公開

　プレンティスタウンという町に住むトッド・ヒューイット、12歳。ここは、男ばかり147人が住む町、そしてノイズだらけの町だ。考えていることがノイズとなり（時にはビジョンともなって）まわりに聞こえてしまう。人間だけではない。犬も、リスも、沼に住むワニも、何もかも全てがノイズを出すのだ。23年前に新世界を求めて移住してきたこの星で、先住のスパックルとの間に戦争がおこり、スパックルがノイズの病原菌をまきちらした。そのせいで、この町の男性の半分と全ての女性が死に、残りの男たちでスパックルを全滅させたという話だった。町で生き残った男のなかでいちばん若いトッドは、親代わりのベンとキリアンに育てられていた。
　ところが、13歳になる誕生日の30日前、トッドがノイズに穴があいたようなもの――「静寂」に出くわしたことで、町があわただしく動き出した。ベンはトッドに、今すぐこの町から出るようにと言いわたす。母親が書いたという本（日記帳のようなもの）と身を守るためのナイフを持って、町の外に逃げろというのだ。新世界では、プレンティスタウン以外の町は全滅してしまったはずなのに！

　最初、物語の世界に入り込むのがむずかしく、なかなか読み進められなかった。少し前のくらしのようでありながら、ところどころに見受けられる微妙なずれ、楽しいことなど何もなさそうな荒れた町、いわれのない暴力……。魅力がほとんど感じられなかったのだ。けれども筋が進んで、地球とは別の星であるなどの設定がはっきりしてくると、先の展開が知りたくなってページをめくる手もだんだんとはやくなっていった。
　何もわからないまま町を出たトッドは、町の人間に追われ何度も絶望的な状況に陥いる。追っ手の背後にあるものや考えがはっきりしない間は、不気味で仕方なかったが、トッドが知らなかったことがじょじょに明らかになり、恐ろしい事実がはっきりした時にはめまいがしそうになった。そんな過酷な旅において、飼い犬のマンチーともうひとりの道連れがいてくれたおかげで希望を持ち続けられたことは、トッドにとっても読み手にとっても、大きな救いであった。
　ＳＦという形を取り、人間の持つ闇の部分、集団心理の恐ろしさなど、深遠なテーマを描いた当作品は、Chaos Walking という３部作の第１巻。ガーディアン賞、ブックトラスト・ティーンエイジ賞を受賞し、他にも数々の賞の候補作にあげられている。イギリスでは2009年５月に第２巻 "The Ask and the Answer" が刊行されたばかり。

（植村わらび）　2009年７月公開